干部──白领下留着不洗的厚厚心垢的一族
女干部──在权力圈中分得一杯羹的非男人
中年女干部──越来越经常幻想成为女人的机关女人
《世语新考》P?
一
素敏向手心里倒着洗面奶，一面向镜子里看自己。有放大功能的镜子里映出一个女人庞大而扁平的脸。上星期右眼角出现的第六道皱纹是毫无道理的，虽然它还不十分深刻，但素敏已经开始担心这细微的线条会同前五道一样，不可遏制地向脸的深处塌陷下去。眼角的纹真可怕，有了它们，笑便成了负担。老了？素敏的心揪成了一个爪，直向那些凹槽抓去，在想象中将它们揉碎，重新敷成二十年前的那个样儿。
二十年前，素敏作为工农兵学员从知青点出头，到师范大学艺术系学唱歌。当时，没有横扫少男少女的流行乐风，也就没有一夜成名的机会。要是……虽然眼睛小些，鼻子平些，但……会成名的，她仍然常常这样自信地想。直到三年前，还有人说她象朝鲜人呢。当然，她理解人家的意思是说象如花的朝鲜姑娘。女人总记牢好听的。
洗面奶瓶里空了，她耐心地将瓶口向下控着，等待着那慢慢滴出的最后几许。
带着倦意的微肿松弛的脸每天都需要精心的修饰。
毕业分配，她成了个二流中学的音乐教师，那是个她从未喜欢过的职业。望着跟自己年龄差不了几岁的中学生，特别是那些故意学出怪声的男生们，讨厌。爹妈都是工人，她发誓要嫁个有地位的男人。
好运来时赶它也不走的。一个副市长的儿子栽在她的石榴裙下。人虽说不上倜傥，却真风光。单迎亲那排了长长一溜的小汽车，就让素敏着实骄傲了十来年，每每在人前说到，她小小的眼睛就笑成了两瓣搿开的豆粒儿。直到公车接亲不再时髦，而且人家还有摄像车有彩带有婚纱小人偶时，她才不提这事儿，并且开始埋怨他为什么当时没有想到这些。
这会儿，他正在屋里打着鼾。这二十世纪都没剩几年了，怎么就这样“只争朝夕”？
那时，事儿真都由着素敏来。一个以工代干的男人找到个搞艺术的她，真不知前世修的什么善行得了什么造化。他虽一个“高干子弟”，到了素敏面前可没什么脾气。素敏想调动，校方按规定不放，她就让男人到医院开张证明，再让公公对学校一说，便调到这个局。百万干部闹下海，她让公公开张字条，弄本营业执照，再帮着借些公款，男人就成了个总经理。素敏那时觉得真舒心，这世界就象专为她设计的，想让它倒着转也行。
讨厌，瓶子里没有滴出足够一次的残液。
素敏甩手把空瓶扔到掷纸篓里。她觉得自己在节约方面仍保持着劳动人民的本色。前年流行黄瓜切片贴脸，她贴掉了几冰箱的黄瓜。流行洗面奶后，素敏就改在人前说那些在睡前贴了满脸黄瓜片的女人不清不楚。女人的脸和“面子”同等重要。虚荣有什么不好？虚，把心里的空荡荡幻象缔造成真；荣，又把刚缔造出窍的热乎乎填回心的空地；得乐且乐嘛！
她的目光从化妆台上一排各色各样洗面奶的商标上慢慢扫过，享受了片刻因富足带来的好心情。洗面奶贵，但这都是该花的钱。
女人花钱，男人花心。丈夫当了总经理，啥事儿没干先配了个女秘书。那漂亮的妞儿饱满的胸脯儿一挺，屁股一扭，丈夫就神魂颠倒了。为这她砸罐泼醋闹过几回，但男人属猫，尝到了腥死也不回头。离婚？岂不打烂自己的脸儿？再说，男人四十一朵花，女人四十烂泥巴，他离了再找个小姑娘有何难，自己可就惨了。
后来，公公退位，公司风雨飘摇，男人的慵懒更显露出来。小妞儿虽走了，但尝过了鲜的男人分明不再想挨素敏的身子。素敏急了就主动讨情，可每每以失败扫兴拉倒。男人推说是他老了。
老个屁！还不是想着酒吧里的狐狸精。素敏就这么觉出答案来。你看看街上走着的姑娘，一个比一个靓。晚上的酒吧歌厅里更别提了。小姐们扭着扭着只恨奶子和屁股没能立刻将旗袍鼓爆了给男客们看。
她们青春得让人恶心！
素敏这些年不是没有努力保持青春，她是健身操队里最年轻的学员，减肥中心最瘦的志愿者，持有“茜茜美容院”的主顾优惠卡，“黑瀑美发所”的随到随做证。只是进出这些地方愈多，素敏觉得缺得愈多了。
她伸手取过一瓶“爱丽丝”，又回头看一眼纸屡中那空瓶，心想拜拜了您那牌子了，用了三瓶，一点儿效果也没有，哄谁？还“消积除皱”呢。也许“爱丽丝”好，广告说它能“返老还童”，名字也好，令人想起洋妞儿一张张鲜嫩雪白的脸蛋儿。
把“爱丽丝”均匀地抹在脸上，素敏仔细地在那第六道纹上多涂抹些，似乎它接受了滋养便会退出历史舞台。有文摘说化妆品类广告骗人的多，还有抹出毛病来的。素敏不管，文摘的作者或许就是这厂家的竞争对手呢。能生产出来，自有道理嘛。
只要能找到青春和美，就是深渊，女人也会往下跳。
二
男人哼哼呀呀地起床了，趿着鞋问有没有饭吃。素敏没好气地说楼下有的是小摊。男人知道再说也是多余，胡乱洗把脸，向上提提大裤叉子，摇摇头光着膀子哼着阿妹阿哥下楼去了。
素敏最不待见男人这副模样，象滩稀泥，象堆牛粪。前几年公司风光时，他每天西装革履，神气十足，最少人前能充个派头。现在，他说瘦死的骆驼比马大，坐吃山空也还要一阵子，就整天百无聊赖成这个样子，只有晚上出去才又穿成个人儿。儿子在公公婆婆手里管着，自己不是老妈子。而他索性不过问，也算个当爹的？夫妻十几年，白开水一杯，他眼里早已没有她！素敏恨恨地盯了一眼半开的门，心中一阵空泛涌上来。
她不紧不慢地洗完脸，又做了五分钟眼角消纹保健操，然后，粉饼、眉笔、唇膏、指甲油，有条不紊。看看钟，迟到了。谁不迟到，迟到算什么？那是机关。
机关已不是什么好地方。当年是清闲和派头，可是这些年工资奖金没增多少，事儿倒直线上升，累得干部们驴推磨似地忙着转转。跑不掉，人就累老了。机关又是容易让中年女人生出莫名之恨的地方：那里是男人的权力天下。而女人，就只年轻的风光。新招的女大学生用牛仔裤向四下里炫耀着臀缘的曲线，少妇们在连衣裙上洒了法国香水一路招摇，她们存心招徕艳羡和调笑，然后就陶醉就兴奋，时不时伴随着得不到证明的艳事绯闻，怎么就这么得意？
中年的女人有几个是东西的？为张爽挡了半辈子灰的单眼皮，被她毫不留情地一分为二，那失去支撑的上半部分没有活力，成天被动而勉强地随着下半部分挪动。肖晓更狠，干脆到整容店里动手术，用硅胶垫出个高鼻梁。那炎症没有消退时，简直就是猪脸牛头马面。事后这些被装修过的人都变成自我感觉极好的一群，见鬼！还有……
有些老东西也瞎得意。环姐都五十了，也穿连衣裙，露着灰暗的背和长着痦痣的胸，那小腿粗得象河马。真是难看。还有，人事处处长宋姐，干脆一个桶，肥得挪挪地方都哼哼，连衣裙用闪光的金色小片片连缀而成，悉悉嗦嗦走来，哗哗啦啦走去，啊哈，年轻时没捞着穿，临老了追逐一下感觉。
所以，多用些洗面奶简直不算什么，当然，服装也是重要的，人是衣裳马是鞍嘛。
素敏有条更短些的西装裙，往下拽拽还有半条大腿在外边露着，是象电视广告中的蒙丽莎的模特儿穿的那种。她早想穿去上班，但怕人说。陈干事说，啥事儿都在自己，做了也就做了，女人追求美并无过错。今天，就今天穿。她留意男人的眼睛，更多的时候是停在自己那白生生的腿上，讨厌。可是，它挺直了迈起来谁说不招人。
世事真怪，女人一般不喜好色之徒，正经女人尤甚；而男人之好色又是女人的需要。到和尚寺庙里转一圈就会明白，情禅可以参透，而色禅却参之不透。“色空”的光头和尚对年青漂亮甚至妖艳的女香客那死死地一盯，往往伴随着女香客脱口而出的“讨厌”和得意。人本就是动物，动物如此，人亦如此。人造出如山的经书就能挡住？就能让人不是人？
素敏是女人，该要的都要。
在镜前打了一个旋，素敏从门后拧起小包。忽然觉得这包儿看上去一点儿也不顺眼。前天转到皮具店里，一眼就看好了。谁知昨天上班，林丽那个骚货一把从厨里拽出个和这几乎一模一样的包儿来，竟说她去年就买了，现在已经淘汰。分明是笑自己买了过时货。幸亏自己反应快，说了个比实际多出二百元的价，又说这是朋友刚从香港带进来的，才把她的气焰压了下去。
最近，这世界怎么开始只为别人存在了呢？
素敏扔了小包，想，如果今天她们问为什么不带那个小包，就说亲戚看好了一定要，就大方地送了。拎起原先的包，心中不满，明天非再买一个皮尔.卡丹的不行。 人有我有，人好我优是素敏的追求。
男人从楼下上来，脚步踢踢蹋蹋。进门来，眼皮也不向素敏这里抬一抬。素敏瞥见，叫道：“哎，过来，看看我这妆化得怎么样。”男人被动地瞧瞧她，道：“蛮好。”回头小声嘀咕，“跟鬼一样。”素敏分明听见，回敬道：“你才鬼一样。瞧你那窝囊样儿！没精打采的。真不知道这家你要还是不要？”男人边往里间走着边说：“哎呀呀，要就要，不要就不要，无所谓啊。儿子归你管就是了。”素敏道：“你不管，我管？想好事儿。今晚上你接他回家过几天。还有，出去买些菜，听见没有！”男人声间从里间软软地飘出道：“好好好。”素敏知道男人表面上从不违背自己的指示，只要自己说了，他都会做的。他懂得用顺从买个平安。
临出门，素敏再向镜子里看了看自己。
按约定，摩托车今天归丈夫。素敏今天要走着上班。找好的理由是因为进了健身操班，就要增加锻炼机会，另外，骑行的女人显然没有走着的女人更具风韵。家离机关不远，十分钟的路上，她小心地把双手扣在腹前，尽力向前挺出胸脯，注意着每一步的着力方法，一定要迈出女人的韵律来。当然，这样自我感觉青春多了──女人就该这么样。
街，是乱哄哄的世界。素敏留意着匆匆而过的男人们的回头率，保持着挺拔的姿式。忽然，她觉得几个骑着摩托车飞驰而过的女郎是那么地惹人注目。讨厌。
三
机关大门口，一辆黑色尼桑小轿车“吱”地在素敏身后刹住。车里钻出青子。青子是素敏同一间办公室里的同事，秀眉眼，翘鼻子，瓜子脸，办公桌与素敏面对面。青子细声细气地与车里的丈夫摆手道别。车调头时，素敏看见青子在江边区当部长的丈夫又发福了许多。
“嗨，早。”青子穿着簇新的暗花短旗袍向素敏走来，少妇苗条而富有弹性的身材那么地抢眼。
“……早，”素敏胸中涌起一阵燥热。青子坐丈夫的小车上班充派头，故意炫耀，还要逼人看她一天的漂亮，简直是挑衅。素敏冷冷地回招呼道：“连摩托车也懒得骑啦？”
“昨天雨太大了，摩托车扔在单位呢。”青子觉出什么，但努力笑笑，前头走了。素敏用力不去看她好看的背影，同时放慢了脚步。万万不能与青子一道走，一前一后也不能容忍，不然就成了陪衬人。奇怪，青子生了孩子怎么就不老，反倒饱满得愈发光彩起来，不就比自己小十岁吗？她再老些多好。一瞬间，素敏觉得青子捣毁了她一上午的心情。可恨。
到了办公室，青子已去打开水了。素敏从柜子里掏出几个卷宗，怎么瞅着都不顺，丈夫真是个笨蛋，公事真是索然无味。素敏烦燥地摔打着一个个卷宗，把它们摞到了桌角，连擦擦桌子的心情也没有。
斜对面，老应用探寻的目光瞅着她。素敏早发觉了。她决心不看那五十岁的老东西。有什么看头，一片沟槽的长马儿脸。
老应是办公室里的大好人。没脾气，有学问，人人都敬他三分。一会儿，青子提着暖壶进来，笑着说打开水排队，大家都非要等那个流水大些的龙头。老应嘿嘿笑，说人类社会是因为懒惰而得以发展的，要不然哪儿来的汽车飞机，还不是不想走路？接着向自己杯子里捏进一撮茶叶。青子顺手给他冲进水去。老应忙点着头谢她，说青子今天真靓。青子笑着说老应尽拿她寻开心。
素敏更气。她偷眼觑着，想青子一定是故意打扮这么漂亮，要把自己比下去才高兴的，憋不住插话道：“部长夫人嘛，当然要比别人强。”她说着话，眼睛并不直看那一老一少。青子和气地笑道：“跟这没关系。”素敏心里仍酸着：“怎么会没关系呢──”青子低头向柜里找着，没再应她。
素敏就想，青子戴近视眼镜，青子嘴角上有个痣，青子鼻梁是弯的，青子长青春痘。她安慰着自己，“砰”地把抽屉撞进桌子里去，拔出钥匙哗啦摔在桌面上。
门外，找办事的当事人已经在探头探脑了。
老应看看素敏，轻轻咳了咳，小声道：“素敏，出了什么事儿啦？”
“没──有，”素敏拉长声道：“啥事儿也不提精神，没意思。”
“嗯嗯，是。什么东西都那么贵。今天小白菜都卖到三块钱一斤了。想当年是二分钱一斤呢。”老应不着边际地感叹着。素敏不屑道：“什么萝卜白菜，谁管那些。”老应笑道：“那就管管你答应的事儿。给我女儿介绍对象的事儿办得怎么样了？”
素敏这才想起来，一个月前老应托过她。自己当时高兴，一口答应。后来不知怎么就给忘了：
“噢，后来我给你女儿物色了几个，大学生，研究生，都有，条件都不错，等过两天我给你们联系联系，见个面。哦，忘了，你女儿多大了？”素敏明知故问。
“二十四，”老应老实说。
“哎呀，这不行，人家男孩子也才二十三、四岁，”素敏找到了台阶：“你女儿好象还只是高中文凭吧?”
“中专，”老应道，“参加工作两年。”
“条件也太、差、了。”素敏一字一顿着叹道。
老应的脸色刹时就灰暗下来。女儿是父亲的心头肉，由不得旁人说不好。一旁的青子显然不同意素敏的说法，“女孩子文凭太高了才不好找男朋友哩。这算什么，有机会我给你女儿参谋参谋。”老应对青子点点头，勉强地笑了笑，就到门外招呼当事人进来。素敏拧着肠子想，这里有你青子什么事儿！操闲心！办事！办事！
来办事的人普遍令人讨厌。谁都想在有限的时间里，把自己的一肚子意思倾泻出来，有的一个意思颠来倒去说了一遍又一遍，多数在来之前就找熟人打了招呼。理论上说公务员该耐心地对待一切，但谁也做不到。素敏也做不到。只有领导交办的事儿例外。她看到找她的当事人在门外一脸藏不住的不满，拿手一点，“你，进来吧！”
那边，青子的BP机忽然响起来。她对当事人说声“对不起，再稍等一会儿”，到隔壁回传呼去了。
素敏被提醒，拉开小包，掏出昨天刚买的BP机，树在桌子上。让那精致的小机器骄傲地在人们面前放着黑光。一会儿，素敏见老应和回完传呼的青子都没注意，便起身出门。找她的当事人想说什么，素敏道：“急什么，急什么，没看见我事儿没办完吗？”
过不久，素敏的BP机在桌上急促地催叫起来。素敏回来时，老应告诉她传呼机响过，素敏笑道：“是我自己给自己打的传呼，试试灵不灵。”
今天的当事人都不是领导交办的。素敏打发三个当事人，足足用去一个小时的时间。其他的，素敏让他们“下午再来。”这年头儿为谁着急为谁忙？干了是领导的，累了是自己的。工资奖金一分也不多，一毫也不会少。人都是硬忙忙老的，不值。
老应还在不厌其烦地对当事人解释着什么。
素敏拿出镜子，仔细对自己照着。又掏出粉饼补补脸上什么地方。见口红没有褪，心里得到些许宽慰。于是，百无聊赖地靠向椅背。藤椅在背后吃力地哼出吱吱声。她抬眼向对面的青子望去，青子正伏在玻璃板上写材料。
青子的玻璃板下，压了许多照片。素敏提着眼角迅速一扫，又瞅见老给她带来心病的那张照片。
一个月前的“三八”妇女节，全科女干部组织活动。公园里，请人帮忙照了张合影。照像时十来个女人虽老的老，小的小，但凑在一起，嘻嘻哈哈，多不当真，只素敏一人作矜持状。她本想与众不同，结果取出照片一看，人家各有得意之处，只素敏一副被欠了二百吊铜钱要不回来，哭丧着脸儿什么都不愿意的样儿。照片被她三下两下扯个粉碎。
别人不同。女人乐得看自己，更希望别人看自己的好。多数女人在为了别人说她好而奋斗。这就是为什么漂亮女人的脸最大公无私的原因。许多人把这张一致叫好的照片放大了压在玻璃板下。于是，素敏的吊吊脸儿也就这样一同被展览着。一走到别人桌边，她便恨不能就揭了那些玻璃板，把那张照片取来一张张扯了。
素敏曾经逐一找压了照片的人商量取掉它。可女人就是女人，只管自己，怎么也不肯替人家想。素敏就觉得科里所有人都在跟她较劲，故意给她难堪。比如，对面的青子。
青子不肯取掉照片，就是存心作对。素敏想。不过，作对的何止青子一个，张爽、肖晓都是，隔避办公室的林丽尤其可恶。
素敏清楚的记得，照片上的林丽作风情万种状。她对自己的表现极满意，干脆每来一个熟人就介绍一回，声音大得让素敏听着震耳，要活活憋闷死她一般。那天，她妹妹从日本回来，打扮得珠光宝气来机关看姐姐。林丽得意地领着妹妹逐个办公室转。转到素敏这间，林丽介绍说：“这是我的老姐姐素敏同志。哦，就是那张照片里最讲风度的那一个。”气得素敏脑子里震荡出一片空白。
林丽的妹妹走后许久，素敏听林丽还在办公室里吹妹妹赚了多少多少钱，便遛沓过来，对入了神的一帮子女人道：“嘿嘿，她们家真是一人得道，鸡犬升天了。”素敏在私下里说到林丽的妹妹时，总忘不了附带说说日本人的好色和色情业的发达，这时，“鸡”也有所影射。环姐听出话外音直皱眉头。不料，林丽反唇相讥道：“有些人更省事，家里是一人得官，鸡犬升天。他妈的，我们凭自己的本事洗盘子劳动有什么不光彩。”素敏脸涨得通红，回击道：“劳的什么动？哈哈，真是体力劳动者。”说完转身便走，全当林丽后边的脏话她都没听见，留些胜利感给自己。
可是，自己真的胜利了吗？素敏此时看着青子的玻璃板想，女人没有青春，就不再会是胜利者。林丽得意，不就是有那份浪劲吗。小娼妇！素敏断定。看河沟局年轻的钱局长一来，前后左右她总跟着扭，然后就消声匿迹。有人见她在“的士”里跟钱局长手拉着手，有人见他们一齐出入高级娱乐场所哩。绯闻一出，素敏着实做到了逢人就说“知道吗……，我只告诉你一个人，别再传了”，心里巴望着满城风雨，明日就把那男人从林丽的被窝里揪出来才好。
时间长了，林丽和钱局长的关系依旧，渐渐让嚼的人一个个没了嚼头，倒了胃口。书上说，男人和女人的这种特殊关系，人见热时，其实未必热；人不热时，其实未必凉。
科里的，甚至全局的女人都能被素敏找出情人来。青子，几乎所有男人都喜欢她，跟她最密切的是五处的王处长，两人见面眼睛都能放出光来。林丽，身边的男人成打成打隔几天换一个，肖局长只是点心而已，把男人当衣服穿来换去得要有两下子。环姐，那个常登她一些蹩脚论文的杂志老编辑肯定与她有一腿。张爽，分明是副局长的“专利”。肖晓，不少人说她跟一处的老黄有“忘年交”。至于小霞，一群男同学转着，不清不楚。小……小的就更不必说，多了。这年头儿！
素敏觉得别人都该对一九九六年多情的夏季负责。
四
夏季天热，每间办公室空调都哼哼叫着。不知谁说关门容易得空调病，因此五楼楼道的各房间就都把门开着，楼道是凉爽的。
外边有人走过。素敏抬头看看，一脸的失望。楼道最深处是男士卫生间。
对面的青子写完一段。抬起头，扔了笔，起身走向暖水壶，举手伸了大大的懒腰，无意间，背部优美的线条毕现。那从腰到臀的黄金曲线，让素敏看得呆了片刻，直到青子长长出完一口气恢复常态方才醒过来。素敏忙努力克制自己不去回想眼前的视觉残留。她宽慰自己，十年前没有今天这样的服装，错过了。但是，青子，已令人难受了。神气什么，想当年……不比你差。
青子倒一杯水，复回身坐下，从抽屉里穿出本书看起来。素敏看到的书名是《乡愁的理念》。封面是白色的，作者是……签字体的，看不清。素敏忽然感到紧张，急拉开抽屉，掏出本杂志，直立在面前，又随意翻开一面。她是极不愿意让人说大学毕业生连书都不读的，她怀疑青子或者其他什么人已经在背后这样说她了。虽然，真的是很久没有读过一本象样的书。手中的，是陈干事介绍的《三分钟美容》杂志。
老应从斜对面看过来。他已经接待完了当事人，正品着杯中的茶。上了年纪的人喝茶，与年轻人不一样。年轻人拿过杯来，咚咚咚咚就下去了一大半，上了年纪的则是端起杯来，先往杯中看看，看那碧绿微黄淡褐的琼浆般的液体，再摇着头轻轻吹吹，将浮在面上的叶末赶向杯的对岸，然后才靠在嘴边，浅浅地呷。素敏最讨厌老应的这一程序，难看，不卫生。不过在习惯上，每天从这时开始，是办公室聊天的时间。
老应往杯子里回吐着茶叶渣，干咳着打破沉寂，嘿嘿笑道：“素敏，看什么书哇？”
“啊，随便看看。”素敏答非所问，她很快把杂志合上，不想让老应看到“美容”的字样，“我们房间的空调声音真是大，国产的就是不行。我家里那个，真静，想听听什么声都找不到。”
“当然，”老应虽然不相信有什么找不到声音的空调，但老到地附合着不伤人，“进口的也不都一样，我家的那个也是进口的，就不行，老伴儿直说我买了架拖拉机。哈哈。”
“你那台哪儿买的？多少钱？”素敏认真问。
“百货大厦。3100块。”老应道。
“那不行。百货的不行，都不是原装货。我那台是进口原装，在外货供应商场买的，3300块，”素敏原本是忘了自己家的空调在买自哪儿，花了多少钱的，但她肯定道，“就是好。”
“当然，当然。”老应随口应着，“他们说可能跟安装有关呢。”
“那当然！”素敏叫道：“我是请专门的安装队安装的呢。人家有我们区里装空调最好的工人。”素敏真的不怕别人问她你怎么什么都别人强？那是当然的。
青子抬头看看他们俩，又埋下头去。
门外又有人走过。
“啊哈，陈干事，快来！快来！”素敏突然欢呼起来，她声音在那一瞬间变得尖细而柔顺。老应和青子都被吓了一跳。又过一会儿，门外，进来个红脸膛的大个子男人，四十多岁，笑咪咪地在素敏办公桌旁的椅子上坐下。
“你真是的，忙什么忙到现在，我看都是瞎忙。”素敏忙不迭地给他倒了杯水，递在他手里，一边向下抻着并未打褶的衣角，一边又低头看看自己。陈干事是人事处的，平时管管宣传文教一类的事儿，市里卡拉OK比赛，还有机关春节联欢会等等，都要由他动员素敏支持和参加的。因此，就与素敏有了较多的来往。来而往之，大家都觉得挺能谈得来，特别是陈干事来机关之前，也曾在一所中学工作教过书，也下过乡，于是都有“千杯少”的感觉。
陈干事几乎每天都要到素敏这里坐坐。久而久之，机关里的闲人们也为他们编出了绯闻。然而，“只缘身在此山中”的他俩，浑然不觉。
青子轻轻叹着起身，跟陈干事招呼一声，拿着书到隔壁会议室去了。老应嘿嘿笑着，说再打些开水去，也提起暖水壶出门而去。门外，青子被小霞撞个正着。小霞未卜先知地笑问：“又来了？嘻嘻。”青子无可奈何地苦笑着点点头。对面门里，张爽哈哈笑声传出来：“谁愿意当电灯泡？”
会议室有会。小霞请青子到她的办公室里去。老应手里的暖水壶本来就有水，便提着壶跟了进去。办公室里，环姐脚踩着一小方地毯，正练“香功”。老应道：“这年头的女人，一个个都看不懂了。”小霞嘻笑道：“这还不好？眼花缭乱嘛。”老应道：“别以为花才是美。花开总有花落时。年轻女人的美主要是外在的，但是忌浅薄；中年女人讲究风韵，但要有修养支持；老年女人也有深沉的世故美，是富有苍桑感的美，但靠的是一生的积累。有些女人就搞错了，比如林黛玉才十六岁就说‘红消香断有谁怜’，结果只能早早死了了事。现代人就靠化妆品，比如洗面奶，能撑多久撑多久，一个个真是可悲可怜。喂，局长来啦！”环姐急收了功，看看门外，回头道：“神经病，来了个鬼呀，发发奇谈怪论算了。喂，女人追求美总没有错吧。”老应哈哈笑，叹道：“这就是美的误区。别说，我发现呀，走进这个误区的大都是些苍白平淡浅薄的女人。”小霞道：“有道理。”环姐道：“听他放屁！”
再隔壁的一间，有一群人在聊天，不时爆出林丽尖利的笑。
这边，陈干事道：“看看他们，一个个见到我来，就都跑了。哈哈，见鬼。”素敏笑道：“神经过敏。”陈干事略显不安道：“影响他们工作了？”
“没有没有。”素敏不屑道，“看书的，喝茶的，咱们聊天，谁影响谁了？”
素敏先问陈干事有没有忘了她的传呼号码，陈干事说怎么会呢。素敏又问今天的这身衣服怎么样。陈干事咪着眼表示欣赏。素敏激动地站起身来，在陈干事面前猛打一个旋儿，裙边向四下里张开。素敏瞥见陈干事装出无心地样儿向裙子里扫去的那一眼，真令人心动。陈干事本来脸就红，这会儿再下了红色大染缸，叹道：“从后面看，你也就只二十多岁哩。再加一条单辫子，一条背带裙。”
“真的？”素敏相信陈干事。他说了，那就是真的，“可惜，人都老啦。”前个月她真按陈干事的建议穿来条背带裙，但总觉得有人在后面戳戳点点，效果并不好，真遗憾。女为悦己者容，有时也要付出尬尴的代价。
“没的事儿。你气质多好。小姑娘拿到你面前一比，就比下去了。”陈干事由衷道，“她们不懂什么叫成熟女人的美。”
看来，大至中国史，小至单位史，无不是女人的脸蛋儿造就的。商周有妲己，唐有杨玉环，及至明清长足进步至三宫六妾七十二嫔妃佳丽三千。国君作表率，让国人对女人重视程度呈几何级数上升，以致“不重生男重生女”，“楚地犹自细腰多”等等，所以，女人，只有女人，才是制造历史的原料。
素敏感激地望着陈干事，觉得他是懂得欣赏自己的少数男人之一。他能让自己找到久违了的那种感觉，是那种女人要全裸着为心爱的男人舞之蹈之的感觉。
门外又有人影一闪。
素敏知道是谁，对门外柔声叫道：“嗳，进来坐一会儿嘛。”
五
心情因为陈干事的到来而好了起来，何况又进来个高干事。高干事是监察室的，比素敏大五岁，军转干部。人随和且热情，去监察室前与素敏在同一个科。
和陈干事的话题不能继续下去是件遗憾的事儿，素敏却再一次感到喜欢自己的男人还不少哩。
陈干事微笑着起来让坐。高干事边说着“你坐、你坐”，就在老应的椅子上坐下来。他一眼看见素敏桌上的BP机：“哎，刚买的？”
“嗳！”素敏得意地点点头，“740518。”
“好记，好记。”高干事呵呵笑道，“气死你我要发。”
“为这个吉祥尾数我另加了四百块钱哩。”素敏其实另加了二百块。但不知怎地，说出来就成了四百块，“真奇怪，陈干事一听这个号也说出这个意思来。”
陈干事忙点点头。
青子进来拿东西。高干事招呼道：“青子，忙什么呢？”青子笑笑道：“没什么，瞎忙。”高干事没事说事儿道：“青子一定是用了最近流行‘夏娃’洗面奶，要不然怎么……”“那是广告，”青子笑了，说着掏钥匙开抽屉，“我看，靠洗面奶滋润的脸，一圈儿麻将就搓老了。”
素敏忽然觉得青子又提醒了她，忙从抽屉里摸出个东西，在大家面前晃晃，得意道：“你们谁见过这个？”
她手里拿着个碧绿的麻将牌。
陈干事伸手拿牌。素敏感到他故意从自己捏牌的三个手指外侧顺过牌去，从手指向她胸中猛地导入了一股灼人但舒畅的颤栗。高干事不识货，尬尴地转向青子，道：“青子，听说王处长的爱人是在什么医学院？”青子边推上抽屉边往外走，答道：“中医学院。有事？”“没，没事。”青子经过陈干事身边，鄙夷地看了他和那颗麻将牌一眼。
“什么，肿瘤医院？”素敏叫道：“她这样子象去那地方的样子？”
“不，……不是，”高干事否定着。
“不会，那不会，不会这么快，她还早。”没有人知道素敏说的“她”是老王的爱人还是青子。
陈干事忽然叫道：“哎，你这麻将是玉石的。哇，真是高级货。”素敏故作惊奇道：“真的？”陈干事肯定地点点头。高干事道：“陈干事看了，准没错。他夫人就是干工艺美术的嘛。”素敏拉长脸，撇嘴道：“这跟他老婆有什么关系！人家陈干事接触的多，知道的就多。”
陈干事得意地把麻将牌放回素敏的手心，抽回手时又有意无意地向她指尖送过一阵酥麻去。高干事象实在做了回大输家一般，起身说有事告辞。
素敏不想让他走，今天高干事还没来得及流露些她需要的东西来呢，却留不住，只得送着说：“有空要来啊。”心中有淡淡的失望。
门外，环姐正走过来，大声与高干事打招呼：“老曾，就走啊？”她旋即转进房间来：“啊哈，陈干事。”向门口一回头：“哎哟，张爽，来来来。”又向走廊外叫道：“肖晓哎，小霞哎，林丽哎──”不管素敏愿意不愿意，一转眼的功夫，她招来了一屋子的人。连老应也乐呵呵地坐回到自己的位子上来。青子在门口向老应做了个鬼脸，没进来。
环姐大惊小怪道：“看看，素敏这条裙子真漂亮。啊哈，是不是想当模特儿啦──”素敏作态道：“环姐你别糟蹋人了。老公刚给我买的。”环姐不管不顾道：“你们说，也真是的，素敏想要什么就有什么，什么房子，票子，孩子都齐了，找个丈夫也好的不行……”
张爽羡慕道：“这年头儿，又会赚钱，又会买菜做饭，还会给老婆买衣服，疼老婆的老公到哪儿找。”林丽斜眼道：“哎呀，现代的‘出得厅堂，下得厨房呀’，嘻嘻。”老应道：“林丽没错，男人干家务，是现代的要求，不容易。不过──”素敏断然道：“这是事实，我老公的确很好嘛。连碗都不让洗，怕我手给洗粗了。”林丽道：“要不然摸着就不舒服啦。”大家哈哈笑。老应皱皱眉头，端杯喝茶。肖晓嘻嘻笑道：“瞧，素敏姐就等着人说她命好呢。”张爽收不住余笑道：“还有个好公公。人家小家庭天生就有一套房子。”
小霞忽然道：“听说青子也要搬家了。她老公有职有权，刚分了一套哩！”
“真的？”大家一齐问。房子真是中国工薪层的半条命。
“在什么地方？”素敏一脸的狐疑。
“好象说是在三桥一带。四房二厅呢。”小霞道。
“哦？哇！”一时大家作出总体羡慕的表情。
“看来小白脸是不能当面包的。”小霞噘噘嘴。
“那当然！经验之谈。男人嘛，或者有权或者有钱，两者必居其一，才能当丈夫。比如老来找你的那个男孩子，油头粉面，我看根本就靠不住，何必当真。至于小白脸嘛，有的是──”林丽单手向外一捞，象又有个小白脸被她俘虏了似的。
可她的一席话说得小霞满脸多云转阴。
素敏装作没听见林丽的话，转向老应道：“老应，三桥那里不是温泉地带吧。”见老应一点头，马上高兴起来，“现在，没有温泉的房子不算好房子是吧？”她问陈干事。
“当然。”陈干事不加思索地答道。
小霞道：“有就不得了了，四房二厅呢，还要什么温泉不温泉。你们真是……”
素敏摆手道：“我家就有温泉！虽然房子稍微旧一些。你不懂，那温泉真棒，什么病都能治。”
在座的没人能比。素敏享受到一阵飘然，觉得丈夫还真找对了，温泉真的什么病都能治。
小霞问：“素敏姐，你们家几间哪？”
“……两房一厅，”素敏话未出口就不安起来，补充着要挣回些面子道：“我那厅有二十多平方呢。”
环姐道：“三口子住两房一厅不小啦，我们家两代人才住这么大。女儿十八了，只好把厅也隔成房间。不过，今年局里的房子我可得争一套来。这几年发展快，你们年青人赶上好时候，一个比一个的。看来我们科下一个冠军是青子的了，什么时候让她请客。”陈干事为素敏鸣不平：“不见得，住宅条件是要综合评价的，农村房子大，但没人说地段好吧。”环姐不高兴地笑道：“就你一个人跟素敏好似的，怕她难受，来不来就先为她说几句。”陈干事红着脸争辩道：“不、不，实事求是嘛。”
素敏面无表情地看看环姐，心想，老东西，讨厌！忽然觉得内紧，要上WC，就向外走。刚迈出两步，又回头在自己办公桌上取了BP机，端在胸前急急去了。
六
热热闹闹的“职员办公会议”因为素敏的离开变得无味。林丽、小霞嘻嘻哈哈地回自己办公室去继续说笑。陈干事不知素敏何故突然离去，趁机抬屁股“开路伊马斯”。老应重新端起茶细细品起来。剩下环姐、张爽、肖晓意犹未尽地说温泉。
青子进来拿包，像是要提前溜号。
“哎哟，青子，”环姐发现新大陆似地，“刚才大家还在说你，要请客了。”
“请什么客？”青子刚才遇着五处王处长，得知他们合作的征文在省电台播出，还得了三等奖，正喜眉笑眼地要一起出去庆贺一番，被环姐一说，以为此事大家都知道了，急向外推，“这事儿跟你们没关系。”
“怎么没关系，”环姐诧异道，“虽然没有温泉，但是够气派的了。乔迁之喜，还不请客？”
青子才明白俩人说的不是一回事儿，抿嘴一笑道：“哦，房子啊，请客请客。”环姐就高兴了：“张爽作证，青子说定了。”青子道：“行。”然后随着高跟鞋踩出轻快的点儿飘走了。
张爽道：“奇怪，科里的女人，不管结婚没结婚的，就只有青子越活越年青。以前不惹人注意，现在光彩得脸蛋儿透出亮儿来。”
肖晓道：“她说她从来不用什么洗面奶。”
老应呵呵笑道：“人逢喜事精神爽嘛。人和人的追求不一样。青子一定又遇上高兴事儿了……”他忽然住口不说，大家随着看向门口。
门外，素敏怔怔地呆着，分明是盯着青子的背影。
素敏进来见屋里人少了一半，真扫兴。她一边应付着环姐对温泉的提问，一边开始收拾桌上的东西。
张爽问：“素敏，最近流行什么洗面奶？”
素敏道：“‘夏娃’牌的。效果挺好。我已经用了两瓶了。”她不知道，张爽从此不会去买“夏娃”了。
老应嚼着茶叶渣道：“我看，这都是现代迷信，专用来骗你们钱的。”他杯中的茶叶已淡，看看下班在即，不舍得再泡。
素敏道：“也许是，但是女人宁可信其有，不会信其无。就象宗教一样。”
肖晓道：“喂，迷信和宗教可不是一回事儿。老黄就信基督教，每天礼拜教堂里都人山人海的。”
素敏道：“迷信就是宗教，宗教就是迷信。”
老应道：“不、不。不完全一样。呵呵，素敏对这个问题的理解还是挺单纯幼稚的。”
素敏烦道：“行了，行了。我不懂！我幼稚！跟你们辩什么？！拜拜。”她在甩包上肩的一瞬间决定，就是现在，立刻就去亚细亚商城，买“皮尔. 卡丹”包和自己还未见过的“夏娃”牌洗面奶。
要气死她们和他们!
