老北京的民间流穿着这样的一句老话：“內九外七皇城四，九门八点一口钟”。內九外七皇城四说的是老北京的城市布局，而九门八点一口钟说的则是北京城钟的民间故事。一句话十四个字囊括了北京外城、内城、紫禁城三重总共二十座城门。
经历了数百年的天灾人祸战火，老北京的古城墙和城门大部分被保留下来了，然而上世纪五十年代初期，除紫禁城外，老北京的城墙和城门进行大规模的拆除，只留下了极少数城门。到六十年代，恐怕连那极少数遗留下来的城楼、城门也成为改善交通，修建地铁的牺牲品。
內九
内城九门比较重要，也各自有各自的用途，用老北京的话儿来说，叫做“九门走九车”。
东直门（走砖瓦、木材车）
东直门位于内城东垣北侧，即今东直门立交桥西侧。原为元大都东垣崇仁门，明代永乐年间改称东直门。明正统元年（1436年）重建城楼、瓮城、箭楼、闸楼。
1915年因修筑环城铁路将瓮城、闸楼拆除，于箭楼后部两侧建“之”字形砖蹬道。1927年将箭楼拆除，仅存箭楼台基，台基于1958年拆除。1950年在东直门城门北侧开豁口，以利交通，1965年拆除东直门城楼。
西直门（走水车）
西直门西直门位于内城西垣北侧，元代称为“和义门”，明英宗正统年间改名西直门。
北京内城九门中，西直门的规模仅次于正阳门，西直门是北京最后一座保存完整的城门，1969年因为修建地铁，将宏伟的城楼、箭楼、闸楼、瓮城一并拆除。
朝阳门（走粮车）
朝阳门位于内城东垣南侧，即今朝阳门立交桥处。元代称齐化门，门内九仓之粮皆从此门运至，故瓮城门洞内刻有谷穗一束，逢京都填仓之节日，往来粮车络绎不绝。
1900年朝阳门箭楼被日军火炮击毁，1903年重建，1915年修建环城铁路时拆除瓮城。1956年10月16日的《北京日报》对朝阳门的拆除原因做出了解释，“由于年久失修，发现墙身多处下沉、裂缝，部分柱子向外歪斜，飞檐和柱子接榫处很多糟朽，南面楼门劈裂下来。如果不拆除，随时都有倒塌的危险”。
1956年10月9日，朝阳门城楼拆除完毕；1958年，箭楼拆除完毕。朝阳门痕迹荡然无存，拆除前声称将要保存留待后用的原建筑构件也在“文革”中散失。
阜成门（走煤车）
阜成门位于内城西垣南侧。又称平则门，与朝阳门东西两方遥遥相对。此门离西山最近，而西山门头沟出产的煤又是北京城里必不可少的燃料，煤车都从此门进城，故有“煤门”之称。
70年代修建环城地下铁路，城楼及附近城墙皆被拆除，将护城河填平为路。
崇文门（走酒车）
崇文门，位于北京内城南垣东侧，距正阳门约三里，是内外城通衢的孔道之一。元称文明门，俗称“哈德门”，“海岱门”。崇文門多走酒車，运酒的车先进了外城的左安门，再到崇文门上税。
1900年，崇文门箭楼在义和团之乱中被英军开炮击毁，1920年拆除。1950年拆除崇文门瓮城。1966年拆除崇文门城楼，发现该楼为明代所建的大木结构，木料为金丝楠木。其中部分木料后来用于故宫和天安门的翻修工程。
宣武门（走囚车）
宣武门位于北京内城南垣西侧，原称顺承门，俗称顺治门、顺直门。宣武门于永乐十七年扩建北京南城墙时修建，沿用元大都城顺承门之名，民间谐音俗称为“顺治门”。正统朝时重建城楼，增建瓮城、闸搂、箭楼，并改称宣武门。清代在宣武门外菜市口设杀人刑场，故宣武门多走死囚囚车，在城门洞顶上刻有“后悔迟”三字，民间称作“死门”。
1927年拆毁宣武门箭楼，1930年拆除宣武门瓮及箭楼城台，1965年拆除宣武门城楼。
德胜门（走兵车）
德胜门位于内城北垣西侧，城楼的位置在今德胜门立交桥南端。明朝初年将元大都健德门改称德胜门，寓意明军以德取胜。洪武四年改筑北京城垣时向南移建动五里，当时建有箭楼、门楼、瓮楼等建筑。
1915年拆除瓮城。1921年拆除城楼，1955年拆除城台。因该门瓮城南北进深很长，箭楼位置比安定门箭楼偏北50余米，未阻挡地铁施工，因此未被拆除。1979年拟拆除箭楼，后得以保留。
安定门（走粪车）
安定门位于内城北垣东侧，即今安定门立交桥正中处。元代称为安贞门，明洪武元年（1368）改名安定门，因为安定门外的粪场比较多，因此粪车多从安定门出入。
1915年修建环城铁路时拆掉瓮城和闸楼，1969年，安定门城门及箭楼被拆除。
正阳门（走“龙车”）
正阳门，俗称前门，原名丽正门，整座城楼的整体高度为42米，在北京所有城门中最高大的一座，现存城楼与箭楼。
正阳门箭楼在1900年义和团拳民焚烧前门外大栅栏时被飞溅火星引燃烧毁，城楼在当年冬天被生火取暖的印度士兵不慎烧毁，现在的正阳门是民国三年（1914年）改建的。为改善交通，正阳门瓮城在1915年被北洋政府内务总长朱启钤拆除。1949年后，正阳门曾被北京卫戍区占用。1965年经周恩来批示，正阳门城楼和箭楼得以保留，1980年代腾退。
外七
东便门
东便门，北京外城七门之一，位于外城东北角。嘉靖时修筑外城，财力不足，因此在此处将内城东南角楼包入，留一临时性城门作为出入通道，故未命名，及至建成10年后才命名为东便门。
30年代东便门失修拆除瓮城、箭楼，1958年修建北京火车站时拆除城楼。
西便门
西便门位于外城西北角，始建于明嘉靖年间。
西便门城楼、箭楼、瓮城于1952年拆除。1966年修建环线地铁，拆除附近的部分城墙。1988年市政府整修了紧靠城楼东侧残存的195米内城墙，并在外城相接原址复建了“八瞪眼”箭楼，保留了7处断面遗迹。
左安门
左安门位于外城南垣东端，俗称江擦门，建于明嘉靖三十二年(1553)，即北京外城建成的时间。
20世纪30年代，左安门箭楼被率先拆除；1953年，瓮城、城楼和箭楼城台被相继拆除，护城河被取直。至于城砖的去处，1958年在王昆仑于当年2月提交给北京市委的一封信中则说：“外城城墙是没有什么历史文物价值足资保留的……各区都在填垫坑洼，修浚明沟，改造厕所，需要土源和城砖。可尽先分区发动义务劳动，按必要地带就近进行拆除。”后来，也的确这么实行了。
右安门
右安门，位于北京外城南垣西端，是北京外城七门之一。其城楼、瓮城、箭楼的规制与尺寸同左安门相同。
1956年拆除箭楼、城台及瓮城，1958年又将城楼拆除。
永定门
永定门位于位于外城南垣正中，北京中轴线上，是北京外城的正门，始建于明嘉靖三十二年，寓意为“永远安定”。1544年增建的瓮城，清乾隆年间重建瓮城。
1900年八国联军占领北京后，拆除永定门西侧部分城墙，将原在城外马家堡的京津铁路终点站移至天坛。1901年修建前门火车站时又在城门东侧增开豁口，铺设新路轨。1951年为改善永定门交通，拆除了瓮城和东西两侧的城墙。城门及箭楼于1957年被拆除。
广安门
广安门位于外城西垣正中偏北。明代称广宁门，又为“彰义门”，清朝道光年间为避清宣宗旻宁之讳改为现名。乾隆三十一年，以该门为南方各省进京的主要通路，提高了城门规格，仿永定门城楼加以改建。
广安门瓮城及箭楼于1940年代拆除，城楼于1957年拆除。
广渠门
广渠门位于外城东垣正中偏北，曾称大通门，又称沙窝门，建于明朝嘉靖三十二年。公元1629年11月，皇太极率军攻打北京，明朝名将蓟辽督师袁崇焕率精兵九千星夜驰援京城，赶在皇太极之前抵达广渠门外，击退皇太极大军。
1930年代日军占领时期将箭楼拆除，1953年为道路通畅拆除了城楼和瓮城。
皇城四
大清门
大清门位于皇城天安门之南、内城正阳门之北，城市中轴线上。是明清两代皇城正门天安门的外门，又称“皇城第一门”，始建于明永乐时期，初称“大明门”，清顺治元年改名“大清门”，民国元年改名“中华门”。
1959年扩建天安门广场时拆除了中华门，1976年在其遗址处修建了毛主席纪念堂。
地安门
地安门，俗称“后门”，始建于明永乐十八年称北安门，是北京中轴线上的标志性建筑之一，明清皇城北门，位于皇城北垣正中，景山以北，鼓楼以南。
民国初期为便利交通，地安门东西两侧城墙被拆除。1954年起，为了疏导北部城区的交通，地安门及其雁翅楼一并拆除。
东安门
东安门位于皇城东墙中间偏南处，始建于明永乐十五年（1417）。其门西对宫城之东华门。东对玉河之“皇恩桥”。
1912年袁世凯所唆使的“壬子兵变”之中，东安门被烧毁。1926～1927年，北洋政府内务部拆皇城墙，将东安里门一并拆除，玉河被填平成为南、北河沿大街，东墙址陆续为居民占据，建满房屋。
西安门
西安门位于皇城西墙中段偏北处。始建于明永乐十五年（1417），明宫城西侧有大片水面，无法由西华门向西直线通行，所以西安门与东安门不在一条直线上。
1951年因附近摊贩不慎失火，西安门被焚毁殆尽，所幸此前有楠木模型存世。
林语堂曾说过：“一个城市即使尚未臻于完美，人们也依旧会喜欢它，还要留恋其旁的山峦，河流。即使人们很少去游览，有关那些胜地的古老故事也会使整个城市充满活力。”
只是胜地不再，那些古老的故事是否还会被人所记住？